Одно из крупных озер Южной Карелии. Находится в 70 км к западу от петрозаводска. Площадь водной поверхности 266 кв. км. Наибольшая длина 25 км, ширина - 15 км. Максимальная глубина - 24 м, средняя - около 7 м.
Береговая линия чрезвычайно изрезана заливами и мысами, имеется 80 островов и множество луд. Основные заливы Эссойльский, Курмойльский, Сяргилахта,Кухагуба, Ругагуба, Шахта, Чуйнаволокская губа. Берега по своему "характеру" довольно однообразны, преимущественно низкие. Широко распространены побережья типа песчаного пляжа. Выступающие в озеро мысы, а также южные берега многочисленных островов сложены валунной россыпью, каменистые. Скалистые берега встречаются лишь местами. Редки также заболоченные участки. Побережье покрыто еловым и смешанным лесом, на возвышенных берегах преобладает сосна. В лесах хорошие грибные и ягодные угодья. Все это создает прекрасные условия для полноценного отдыха, что и определило развитие в береговой полосе дачных поселков, лагерей здоровья, баз отдыха.
Наиболее крупные притоки впадают в озеро с северного берега. Основные из них - Малая Суна, Судак, Кивач, Кудама, Соуда - являются малыми реками, длиной от 10 до 40 км. Всего в бассейне насчитывается 17 водотоков общей протяженностью 404 км и 748 озер общей площадью 368 км.
Рельеф дна озера довольно сложный. Выделяются многочисленные подводные кряжи луд и сельг.
Озеро создает благоприятные условия для жизни рыб. Последних здесь начитывается 21 вид, включая таких ценных, как лосось, сиг, судак, хариус, ряпушка и др. Сямозеро - один из самых любимых водоемов петрозаводских рыболовов, здесь проводятся российские соревнования по подледному лову рыбы.
Берега озера издревле заселялись людьми. Здесь сформировалась этническая общность сямозерских карелов со своим самобытным жизненным укладом. До наших дней сохранились деревни с исторической планировкой, типичными жилыми и хозяйственными постройками, частично сохранены национальные традиции. Сямозерье носит официальый статус историко-культурной территории, оно все больше привлекает туристов.
По южному побережью Сямозера проходит ветвь международного туристского маршрута "Голубая дорога".