Грызуны составляют самый обширный в Карелии отряд млекопитающих, насчитывающий более трети всех обнаруженных здесь видов. Наиболее характерная особенность грызунов — строение зубной системы. Резцы у них лишены корней, растут непрерывно в течение всей жизни и обладают свойством самозатачивания. Морда притуплена, верхняя губа рассечена, и из-под нее выглядывают большие острозаточенные резцы.
Поразительная способность грызунов к быстрому размножению компенсирует их массовую гибель от неблагоприятных погодных условий, врагов и болезней. В хорошие годы численность их резко увеличивается, а в неблагоприятные — падает в десятки и даже в сотни раз.
Значение грызунов в природе и хозяйстве человека велико и многообразно. Среди них имеются как ценные пушные звери (белка, бобр, ондатра), так и виды, повреждающие лесные посадки, саженцы плодовых деревьев и кустарников, корнеплоды и другие огородные культуры, носители туляремии, лептоспироза и других опасных для человека и домашних животных болезней (мышевидные грызуны). Однако многие из этих грызунов приносят и известную пользу, так как служат кормом для ряда ценных промысловых животных.
В Карелии обитает 22 вида грызунов, принадлежащих к 6 семействам.