Обширная, и очень разнообразная, как по внешним признакам, так и по образу жизни, группа птиц. Среди ржанкообразных есть сугубо морские виды, птицы пресных водоемов и их побережий, обитатели леса, болот, лугов, степей и пустынь.
В пределах Карелии встречаются представители 7 семейств этого отряда. Внутреннее строение всех этих птиц указывает на их несомненное родство, но внешние признаки настолько разнообразны, что дать их более или менее общее описание затруднительно.
Семейство Ржанковые
Чибис
Семейство Кулики-сороки
Кулик-сорока
Семейство Бекасовые
Перевозчик
Черныш
Вальдшнеп
Семейство Поморники:
Короткохвостый поморник
Семейство Чайковые
Семейство Крачковые
Семейство Чистиковые:
Атлантический чистик
Гагарка
Семейство Ржанковые
Семейство Ржанковые - Charadriidae - одно из центральных семейств куликов. Размеры ржанковых очень различны, примерно от галки до воробья, длина от 12 см (мелкие зуйки) до 38 см (крупные чибисы). Масса соответственно, от 25-30 г до 440 г. Основное отличие от бекасовых – преимущественная специализация в кормежке сравнительно крупными пищевыми объектами, находимых на поверхности субстрата при помощи зрения. Отсюда сравнительно крупные глаза и короткий клюв, не приспособленный для чуткого зондирования, более широкий зев. Вершины клюва обычно слегка вздута, а перед сквозными. находящимися в ложбине ноздрями – немного сжата. Впрочем, встречаются с уклоняющиеся в сторону бекасов, сравнительно длинноклювые формы, например, андская диадемовая ржанка Phegornis mitchellii. Пустынную австралийскую ржанку Peltohyas australis, напротив. долгое время относили к бегункам.
В целом, ржанковые более сухолюбивые, чем бекасовые, лучше ходят и бегают по твердому грунту. Пальцы ног у них в среднем короче и толще, цевка шире, перепонка, соединяющая основания пальцев, развита слабо. Задний палец очень мал или отсутствует. голова у ржанковых относительно большая, шея короткая, телосложение плотное. ноги могут быть как сравнительно короткими, так и очень длинными.
Чибис, или пигалица
Чибис — один из немногих видов куликов, приспособившихся к жизни на культурном ландшафте. Основные места обитания чибисов в Карелии — пашни, сенокосные луга, и пастбища. Для гнездования они предпочитают обширные открытые пространства, а небольших, окру- женных лесом полей избегают. Отдельные пары этих куликов поселяются на сырых приозерных лугах и от- крытых сфагновых болотах.
Окраска самца контрастная: спина зеленоватая, блестящая, с металлическим зеленовато-пурпурным и фиолетовым отливом, издали кажется чёрной, верх головы, шея спереди и зоб чёрные с металлическим сине-зелёным блеском, самые длинные верхние кроющие перья хвоста ржаво-рыжие, низ белый, подхвостье рыжее, по краю белого хвоста проходит чёрная предвершинная полоса. На затылке пучок чёрных, узких, длинных, изогнутых кверху перьев в виде хохолка. Бока головы за глазом, щёки, бока шеи и зашеек белые.
Окраска оперения самки почти такая же, но более тусклая, горло и подбородок обычно белые, чёрное оперение на голове с буроватым оттенком и без блеска, часто со светлыми пестринками, хохолок короче. Крылья широкие и закруглённые, что хорошо заметно у летящих птиц. Самцы и самки хорошо отличаются по форме крыла — у самок оно более заострённое, у самцов вершина крыла шире. В полёте взмахи крыльев редкие, неторопливые, полёт неровный. У стоящей на земле птицы хохолок на голове хорошо заметен. Ноги четырёхпалые, у взрослых птиц мясо-красного цвета. Клюв чёрный, радужина тёмно-бурая.
B южной половине республики чибис появляется раньше других куликов, обычно вслед за скворцами. Первой встречи с ним можно ожидать уже в начале апреля, с появлением проталин на полях. Весенний пролет удается, наблюдать в течение всего апреля.
В отличие от многих других наших куликов чибисы гнездятся небольшими разрозненными колониями. В южной половине республики свежие кладки можно найти уже в конце апреля, но массовое размножение начинается в первой половине мая. Гнезда чибисов часто гибнут из-за разорения людьми и домашними животными, поэтому период откладки яиц обычно затягивается до конца мая — начала июня.
Пары формируются на территориях самцов, охраняемых даже в разреженных колониях. Известны случаи бигамии, когда на территории самца гнездятся две самки, бывают и сдвоенные кладки. Гнездо - неглубокая ямка, выстланная сухой травой. Кладка - 4 грушевидных яйца буровато-песочного тона с густым темным крапом. Кладку насиживает преимущественно самка, самец охраняет участок, насиживание длится 24-28 дней, выводки перемещаются с полей и лугов в более сырые места, где находят обильный корм. Молодые поднимаются на крыло в возрасте 5 недель. Во второй половине лета чибисы образуют большие стаи, иногда до нескольких тысяч птиц, и начинают постепенно откочевывать в южном направлении. По данным кольцевания чибисы достигают возраста 19 лет.
Питается чибис различными беспозвоночными, преимущественно жуками и их личинками.
Со второй половины июля чибисы начинают постепенно отлетать из Карелии, так что к концу августа их у нас практически не остается.
Семейство Кулики-сороки
Семейство Кулики-сороки - Haematopodidae - крупные черно-белые или черные кулики с длинным, мощным прямым ярко-красным клювом и красными ногами. Полет уверенный, прямолинейный, стайка часта выстраивается клином. При приближении человека к гнезду самка вылетает навстречу и летает вокруг с громким криком. Гнездятся на берегах морей и крупных рек. Питаются моллюсками, реже другими мелкими беспозвоночными, которых достают из-под камней. В России обитает один или два редких вида: кулик-сорока, черный кулик-сорока.
Кулик-сорока
Кулик-сорока — очень характерный обитатель побережья, и островов Белого моря. На пресных водоемах Карелии не гнездится. Это сравнительно крупный кулик величиной с голубя. Голова, зоб, шея, весь верх и кончик хвоста у него черные, а грудь, брюшко и большая часть хвоста — белые. На расправленном крыле видна широкая белая полоса-зеркальце. Клюв довольно длинный, красный, ноги умеренной длины, оранжево-красные. В период гнездования кулики-сороки очень крикливы и при малейшей опасности поднимаются в воздух с резким, отрывистым криком, который можно передать как «кик... кик... кик...»
На островах и побережье Белого моря ежегодно гнездится до 2 тысяч пар куликов-сорок. Весной передовые кулики этого вида появляются на местах гнездования в конце апреля. Массовый прилет наблюдается 5 — 10 мая. К откладке яиц приступают во второй половине мая.
Для гнездования кулики-сороки предпочитают безлесные острова (луды), но заселяют также и приморские луга на лесистых островах и материке. Гнезда устраиваются на песке или на скалистых участках, среди вороничника и брусничника. Собственно гнезда, как и у большинства других куликов, нет. Оно представляет собой небольшую, лунку диаметром от 10 до 20 см, которая выстилается имеющимся в непосредственной близости от гнезда мусором — кусочками коры, сухой травой и листьями, обломками раковин. Кладка в большинстве случаев состоит из 3 — 4 яиц буровато-зеленого цвета с крупным темно-бурым крапом. Средние размеры яиц — 56Х40 мм.
После откладки последнего яйца самец и самка приступают к насиживанию, которое продолжается около 27 дней. Через 6 — 8 часов после вылупления последнего птенца родителями уводят выводок на литораль. Уже на вторые сутки птенцы начинают самостоятельно отыскивать корм.
Основу питания куликов-сорок составляют раковинные моллюски, главным образом мидии, и морские ракообразные